第18章：北上之路 (第1/2页)

离开青石镇后，宋真选择了水路。陆路关卡盘查渐密，而运河之上，南来北往的货船客舟众多，混杂其中反而更不易被追踪。
　　
　　码头上弥漫着河水的湿气、鱼腥、货物发酵的复杂气味，以及鼎沸的人声。大大小小的船只挤靠在石砌的泊位上，桅杆如林。沈黎跟在宋真身后，眼睛睁得圆圆的，视线在那些高耸的船帆、粗壮的缆绳、喊着号子搬运货物的脚夫之间来回跳跃，耳朵被各种方言的吆喝、船板碰撞声、水流拍岸声塞得满满的。
　　
　　宋真很快找到一艘即将北上的中型客货两用船。船主是个皮肤黝黑、满脸风霜的中年汉子，正叼着旱烟管，蹲在船头清点货箱。宋真上前，压低斗笠，用带着些许南方口音的官话低声交谈了几句，又递过一小串铜钱。船主抬眼打量了一下他们——一个面容冷峻、带着斗笠看不清全貌的青年，一个用旧头巾包着脸、只露出一双过分清澈眼睛的瘦小“少年”，点了点头，朝船舱方向撇了撇嘴。
　　
　　船舱低矮昏暗，散发着陈年货物、潮湿木板和许多陌生人混杂的气息。里面已经挤了七八个乘客，有拖家带口的行商，有独自赶考的书生，个个面带疲色。宋真寻了个靠窗的角落，示意沈黎坐下。他自己则抱着行囊，倚在舱壁，闭目养神，但耳朵始终留意着舱内外的动静。
　　
　　船身一阵晃动，缆绳解开，橹桨入水。船只缓缓离开喧嚣的码头，驶入宽阔的河道。
　　
　　沈黎立刻凑到那小小的舱窗边。随着船只离岸，窗外的景致豁然开朗。
　　
　　一条大河，如同灰黄色的巨蟒，蜿蜒匍匐在天地之间。水面远比她见过的任何溪流山涧都要广阔，浩浩汤汤，望不到对岸。水流并不湍急，却蕴藏着一种沉浑厚重的力量，推动着船体微微摇晃着前行。远处的河面上，还有别的船只，像一片片小小的叶子，点缀在苍茫的水色中。天空变得低阔，云影倒映在水里，被船桨搅碎，又慢慢聚拢。
　　
　　“嗬……”她忍不住发出一声轻叹，第一次见到如此宏大景象的震撼，压过了对陌生环境的不适。她几乎把整张脸都贴在了窗格上，琥珀色的眼睛一眨不眨，追踪着水面跳跃的粼光，掠过水面的不知名水鸟，还有两岸缓缓后退的田舍、树林、远山。
　　
　　宋真睁开眼，看了她一眼。少女背影透出的那种纯粹的、近乎痴迷的好奇，与舱内其他乘客的麻木或疲惫形成鲜明对比。他几不可察地摇了摇头，重新闭上眼。
　　
　　最初的兴奋持续了约莫半个时辰。
　　
　　船只完全驶入河道中央，远离了岸边的遮挡，河面的风浪明显大了起来。船身开始有规律地左右摇晃、上下颠簸。这种晃动与山林间奔跑跳跃时那种主动控制的失衡感完全不同，它是一种被动的、来自脚下承载物的、持续不断的失稳。
　　
　　沈黎渐渐感到不对劲。
　　
　　那种趴在窗边的专注愉悦消失了。她收回视线，觉得脑袋有些发沉，胃里像被什么东西轻轻搅动着，泛起一种陌生的、令人不安的酸涩感。窗外的水天一色不再壮丽，反而变成了一种令人眩晕的、单调晃动的背景板。
　　
　　她离开窗边，想坐回宋真身边的干草铺上。但刚一直起身，船体恰巧一个较大的横摇，她脚下踉跄，差点摔倒，连忙扶住舱壁。眩晕感更重了，额角渗出细密的冷汗，喉咙里涌上一股强烈的恶心。
　　
　　“唔……”她捂住嘴，发出压抑的闷哼。
　　
　　宋真再次睁眼，看到她瞬间变得苍白的脸色和紧蹙的眉头，立刻明白了。晕船。
　　
　　他起身，扶住她有些发软的手臂，低声道：“到甲板上去，别待在舱里。”
　　
　　甲板上风大，视野开阔，或许能缓解一些。
　　
　　沈黎已经说不出话，只能虚弱地点头。宋真半搀半扶地把她带到船舱出口，撩开厚重的挡风毡帘。
　　
　　

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