第七十六章 地穴 (第1/2页)

老山猫领着他们穿过墟市西侧的一条极窄极暗的巷子。巷子夹在两排歪歪斜斜的木棚之间，棚壁用的是废矿坑里捡来的旧坑木，被雨水泡了几千年，木头表面覆着一层极厚极滑的墨绿色苔藓。巷子窄到两个人不能并排走，洛璃侧着身子跟在老山猫后面，银白色的长发不时擦过棚壁上挂着的破渔网和干兽皮。黑猫走在最后，四只脚爪极轻极稳地踩在泥地上，尾巴高高翘起避开水洼。
　　
　　巷子尽头是废墟的边缘。老山猫在一堵塌了大半的青玉石墙前停下，用前爪拨开墙根下密密层层的蕨类植物。蕨类在妖域潮湿的空气里长得极茂盛，叶片有半人高，边缘带着极细密的锯齿。老山猫把蕨叶一层一层地拨开，露出后面一个极不显眼的洞口。洞口只有半人高，边缘砌着青玉石砖，石砖上刻着极浅极细的纹路——不是符文，是白家的族徽。族徽被凿过，有人用极钝的铁器在族徽上反复敲击，把原本精美的浮雕砸成了模糊的疤痕。
　　
　　“白素衣被囚禁之后，新妖帝派人把城里所有白家的族徽都凿了。”老山猫用爪尖轻轻触了一下那些疤痕，“这个地窖是白家宗祠的旧地窖，位置偏，凿的人大概赶着收工，只凿了几下就走了。族徽还能看出来。”
　　
　　叶青云蹲下身，手指抚过石砖上的刻痕。族徽虽然被凿花了，但残存的线条依然能看出原本的形态——是一片梧桐叶，掌状五裂，叶脉从叶柄向叶缘分叉。和苍云城叶家小院里那棵梧桐树上的叶子一模一样的形状，和姜梧左脸颊烙印里那片叶子一模一样的结构。这就是外祖母说的三棵梧桐树之一，白家的族徽就是梧桐叶。数千年前妖帝城建城时，白家先祖一定见过梧桐树。
　　
　　老角拄着藤杖站在巷口放风。他的羊眼在正午的强光下眯成两条极细极细的缝，耳朵不停地转动着扫着四面八方的动静。忽然他压低声音催促：“快进去。墟市那边有人在往这边走，不是探子，是几个捡废铁的幼崽，但他们眼睛尖。”
　　
　　老山猫率先钻进洞口，尾巴在身后轻轻一甩，示意叶青云和洛璃跟上。叶青云把樟木匣从背上解下来抱在怀里侧身挤进洞口，青玉石砖的边缘擦过他的肩膀，洛璃紧跟在他身后，黑猫最后一个钻进来。老山猫在洞内用前爪把蕨叶重新拨回原位遮住洞口，光线一下子暗了下来。
　　
　　地窖内部比洞口看上去大得多。这是一间极宽敞的地下石室，四壁砌着同样的青玉石砖，石砖表面覆着一层极细极密的白色硝霜。硝霜在极暗的光线中泛着极淡极微弱的荧光，把整间石室笼罩在一片幽蓝色的暗光里。石室正中央立着一座断裂的石碑，碑身从中间断开，上半截倒在地上碎成了好几块。碑上刻着密密麻麻的名字——白家历代先祖的名讳，从上到下排列得整整齐齐。石碑的基座被撬开了一个角，撬痕极新极锐利，和周围数千年的旧凿痕截然不同。
　　
　　“有人来过。”老山猫蹲在石碑基座旁，用爪尖轻轻触碰那道新撬痕，“不是旧伤。最多一两个月。”
　　
　　叶青云蹲下来细看。基座下面露出一个极深极暗的竖井，井口不大，刚好容一个人下去。井壁是天然岩层，和地窖的青玉石砖完全不同——地窖是后来在地穴入口上方加盖的，这个竖井才是真正的地穴入口。井壁岩层表面极潮湿，不断有极细极密的水珠从岩缝里渗出来沿着石壁往下流，水珠在暗光中泛着极淡极淡的琥珀色光泽。他伸手接了一滴水珠凑到鼻尖嗅了嗅——没有气味，但掌心那个心字印子在触到水珠的瞬间猛地跳了一下。
　　
　　“是树。”叶青云说，“树根从地下深处吸上来的水，和界河变清之后的水一模一样。这棵树已经扎得极深了，它的根须穿过了整个废墟，和这片泥土深处沉了几千年的渴连在一起。”
　　
　　老山猫从竖井边退开一步，猫眼里映着井底极深极暗的微光。“我只能送你们到这里。这底下我下去探过好几次，每次都走到半路就折返回来了。不是不能走，是不敢走——越往下渴越重，渴到骨头里，渴到心里。我一个斥候，胆子不算小，但这棵树和外面的东西不一样。它不攻击人，它只是渴。”
　　
　　洛璃把行囊里那只极小的青瓷瓶取出来，瓶底封着祖母从镇魂塔夹层里托她转交的暮光膜。她把瓶口对着竖井方向极轻极缓地倾斜，一道极淡极薄极透的银蓝色光膜从瓶底浮起来，悬在竖井上方缓缓旋转着。暮光膜每转一圈，竖井深处的黑暗就往后退一寸——不是被照亮，是被安抚。祖母在镇魂塔夹层里接了几千年的水，她的暮光里裹着无法度量的耐心，这耐心正好安抚那棵渴了几千年的树。
　　
　　“走吧。”洛璃把青瓷瓶收进行囊。
　　
　　叶青云把外袍下摆扎进腰带里，刻刀从腰间解下来握在右手中，左手扶着井壁岩层上凹凸不平的石棱，踩着井壁上天然形成的极窄石阶一步一步往下走。石阶不是人工凿的，是岩层自然断裂形成的参差断面，每一级都极不规则——有的只有半只脚掌宽，有的向外倾斜，踩上去碎石簌簌地往下掉，在井壁上弹了老半天才落进极深的黑暗中。
　　
　　竖井越往下越宽。头顶地窖里那片幽蓝色的硝霜微光越来越远，越来越小，最后缩成针尖大的一个光点，然后彻底消失了。黑暗从四面八方涌过来，沉甸甸地压在身上。叶青云催动道种，四片叶子同时发出极淡极柔的光芒——紫金、无色、青灰，以及那片全新的、同时流淌着五种脉络的第四片叶子。光芒从他丹田深处透出来，透过皮肤，在他身周笼成一片极淡极柔的光晕，刚好能照亮脚下几步的距离。洛璃眉心肌印在黑暗中自行亮起，圆满如满月，和道种四片叶子的光芒交织在一起，两个人的影子在井壁上被拉得极长极扭曲。
　　
　　黑猫最后下来，它没有走石阶，直接从井壁上往下蹦——四只脚爪极稳极准地落在每一次选好的岩棱上，尾巴在身后极灵活地左右摆动着保持平衡。它先一步跳到井底，蹲在那里等他们。
　　
　　

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